ALMEIDA JÚNIOR
Pintor paulista. Destacado retratista da vida nacional, particularmente de cenas do interior de São Paulo. José Ferraz de Almeida Júnior (1850-1899) nasce em Itu. Em 1869 ingressa na Academia Imperial de Belas-Artes e tem aulas com Vítor Meireles e Le Chevrel. Viaja para Paris em 1876, com uma pensão dada por dom Pedro II, e aperfeiçoa-se com o artista Alexandre Cabanel. Pinta obras tipicamente acadêmicas, como O Descanso do Modelo (1882) e Leitura (1892). Entra em contato com o impressionismo, mas não se influencia pela nova técnica. Volta ao Brasil em 1882 e decide residir e trabalhar em São Paulo, onde passa a fazer retratos sob encomenda. Exibe o quadro O Derrubador Brasileiro na Exposição Geral de Belas-Artes, no Rio de Janeiro, em 1884. Segue a tendência do retrato clássico, tornando-se um dos primeiros nomes do academicismo brasileiro a valorizar a temática nacional - mais especificamente paulista -, com obras como Amolação Interrompida e Caipira Picando Fumo (1893), esta última considerada clássica. Suas pinturas registram personagens típicos do interior paulista, com seus objetos, roupas e costumes. A mudança agrada ao público e à crítica. É premiado com a medalha de ouro do Salão Nacional de Belas-Artes em 1898. É assassinado por razões passionais em Piracicaba (SP).